Embora pareça impossível em meio a essa paisagem árida, essa árvore produz uma folhagem verde abundante. Com seus espinhos afiados que desaparecem antes da floração, essa sobrevivente do deserto atinge entre 3 e 10 metros de altura. Produz um fruto doce e comestível, e sua madeira é usada em carpintaria, fabricação de móveis e como carvão e lenha.
De setembro a outubro, exibe lindas flores amarelas intensas e, de novembro a janeiro, fica coberta de frutas de sabor adocicado que se parecem com legumes e são muito procuradas pela vida selvagem local e pelas comunidades que as utilizam para fins culinários e medicinais.
O Arrope de Chañar é feito do fruto dessa árvore. É uma espécie de mel muito doce, escuro e espesso, usado para aliviar dores de garganta e tosse. A fruta também pode ser fermentada para fazer Aloja de Chañar, uma bebida alcoólica.
Quando se trata de arbustos, a Rica Rica é uma das que merecem destaque, pois só cresce nessa parte do mundo. Suas folhas aromáticas, amarelo-esverdeadas, cobrem toda a planta que atinge até um metro de altura. Em setembro, suas belas flores roxas claras adornam sua folhagem.
Os povos das planícies altas o consideram milagroso, graças às suas múltiplas propriedades medicinais para tratar diferentes doenças e enfermidades, como problemas estomacais, renais e circulatórios. Além disso, eles afirmam que ela estimula a produção de leite materno.
Seu intenso aroma frutado, com alguns toques cítricos, tornou-o um ingrediente excepcional na gastronomia e na preparação de diferentes tipos de coquetéis. Você pode encontrá-lo em chocolates, sorvetes, sobremesas, pratos de frango e porco, saladas e pisco sour.
Antes de terminar sua visita conosco, você deve provar as diferentes maneiras de preparar essa planta única que só pode ser encontrada no norte do Chile.
Outro arbusto importante é o Pingo Pingo. Quando maduro, ele atinge até 1,2 metro de altura. Suas folhas e galhos são usados de diferentes maneiras na medicina popular: para tratar infecções do trato urinário, para limpar o corpo, para curar resfriados e para aliviar dores de estômago.
Além disso, uma pesquisa realizada por cientistas chilenos descobriu que o Pingo Pingo trata e cura lesões cancerosas com muita eficácia. Embora essa propriedade ainda esteja sendo estudada, acredita-se que esse pequeno arbusto do deserto possa destruir as células cancerosas e, talvez muito em breve, possa ser usado como um poderoso medicamento para combater essa doença.
É um pequeno gigante que você deve conhecer pessoalmente.
Entre as planícies de areia e sal, sob o sol intenso do deserto, cresce uma árvore extraordinária com pequenas flores amarelas, galhos espinhosos e um delicioso fruto doce e comestível, que é consumido pela fauna e pelos povos locais.
Crescendo até 10 metros, os povos indígenas locais a consideram uma oferenda dos deuses graças às suas propriedades altamente nutritivas e à grande variedade de usos de seus frutos e sementes. Há muito tempo, ela era usada para fazer farinha e bebidas alcoólicas para celebrar os festivais de verão e a festa da Virgem Maria.
Seu fruto também é reconhecido por suas importantes propriedades medicinais: além de fornecer cálcio para os ossos, fortalecer o sistema nervoso e melhorar a função cerebral, também previne a anemia, a queda de cabelo, a constipação e os ataques de ansiedade, além de diminuir os sintomas da menopausa.
Você vai experimentar a fruta algaroba?
Também conhecida como Tacu, a algaroba branca atinge uma altura de até 15 metros. Nos meses de primavera, ela é coberta por pequenas flores esverdeadas ou branco-amareladas, que dão lugar à formação de uma vagem cheia de sementes cor de castanha cercadas por uma polpa doce e altamente calórica. Os animais comem seus frutos e as comunidades locais os transformam em farinha para fazer pães, tortilhas e bebidas, e até mesmo os fermentam para fazer chicha.
Diz-se que as mulheres esmagam as vagens, enquanto os homens esvaziam os palitos e depois os queimam para que fiquem mais fortes e possam ser usados para beber. A preparação é deixada fermentando durante a noite em potes de cerâmica, mas, na noite seguinte, de preferência sob a lua cheia, somente os homens adultos podem consumir a bebida.
As infusões de frutas também são usadas para dissolver pedras na bexiga, como diurético e para parar a diarreia.
Embora a casca dessa árvore seja usada para tingir fibras vegetais e fabricar utensílios domésticos, seu principal uso é como combustível: antigamente em locomotivas, caldeiras industriais e mineração, e atualmente em fogões e aquecedores.
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