Ten Curious Facts About the Andean Flamingo

Estado de conservación del flamenco andino

El flamenco andino está clasificado como vulnerable. La disminución de su población se debe principalmente a la erosión de sus lugares de nidificación, la pérdida de hábitat y los cambios en el nivel del agua debido a las actividades mineras. Se estima que en la actualidad hay un total de unos 39.000 individuos que viven a lo largo de la cordillera de los Andes en el norte de Chile, sur de Perú, oeste de Bolivia y noroeste de Argentina.

Características del flamenco andino

1. Al igual que otras especies de flamencos, suelen pararse sobre una pata. Se cree que lo hacen para conservar el calor corporal.
2. Durante el invierno, los flamencos andinos migran a humedales situados a menor altitud. Suelen viajar de noche en bandadas en busca de alimento.
3. Los flamencos de esta especie, como otras, son filtradores, consumen principalmente diatomeas y algas. Primero remueven el agua con las patas y luego sumergen toda la cabeza y lo aspiran todo. Moviendo la cabeza de un lado a otro, sus picos filtran el agua y extraen plancton, larvas de insectos y pequeños peces.
4. Los flamencos andinos no nacen rosados; de hecho, los polluelos nacen grises o blancos y pueden tardar hasta tres años en alcanzar ese llamativo color. Los tonos rosados proceden de la capacidad del flamenco para metabolizar los pigmentos carotenoides de su alimento.
5. Los flamencos andinos tienen el cuerpo de color rosa pálido y un característico triángulo negro en la espalda. A diferencia de otros flamencos, sus patas son amarillas y su pico es negro y amarillo.
6. Son aves muy sociables y a menudo forman bandadas de decenas de miles de ejemplares. Sin embargo, los machos pueden volverse agresivos entre ellos cuando protegen a sus parejas.
7. Los flamencos andinos son monógamos, y las parejas pueden permanecer juntas durante muchos años.
8. Tienen una vida muy larga en comparación con otras aves, ya que viven entre 20 y 30 años en libertad y hasta 50 años o más en cautividad.
9. Sus patas son más largas que la parte superior del cuerpo y pueden medir hasta 1,25 metros de longitud. Sus rodillas sólo son visibles de cerca; lo que vemos a media pierna son los tobillos y los talones.
10. Utilizan glándulas en las fosas nasales para filtrar el exceso de sal de su cuerpo, ya que sólo beben agua dulce, aunque vivan entre las salinas de las altiplanicies.

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